Blog de Israel Viana

Hace unos días hablaba con mis amigos del Servicio de Actividades Web de la UCAM que, entre las excelentes tareas que desarrollan, está investigar sobre las plataformas de aprendizaje online (en el mundillo universitario "campus virtual"). Las soluciones de software para esta útil herramienta (ya una necesidad) suelen ser desarrolladas por cada universidad siguiendo sus necesidades y gastándose bastante pasta. Son, habitualmente, sistemas poco abiertos, anticuados y, si, me lo permitís, muy "1.0" (prometo que no voy a volver a utilizar la etiqueta, pero en este caso le pega muy bien).

También hay software libre, como el exitoso Moodle, que ha sido adoptado por colegios, institutos y universidades. Aunque, siendo software libre y en PHP, a los ya entrados en años jefes de informática de las universidades no les da toda la confianza que desearían (recuerdo a un comercial de Oracle que conocí... un tipo trajeado, elocuente, simpático, que habla de "tecnología punta" y "nueva generación"...). Es muy interesante lo que dice la Wikipedia acerca de Moodle:

La filosofía planteada de Moodle incluye una aproximación constructiva y constructivista social de la educación, enfatizando que los estudiantes (y no sólo los profesores) pueden contribuir a la experiencia educativa en muchas formas. Las características de Moodle reflejan esto en varios aspectos, como hacer posible que los estudiantes puedan comentar en entradas de bases de datos (o inclusive contribuir entradas ellos mismos), o trabajar colaborativamente en un wiki.

Habiendo dicho esto, Moodle es lo suficientemente flexible para permitir un amplia gama de modos de enseñanza. Puede ser utilizado para generar contenido de manera básica o avanzada (por ejemplo páginas web) o evaluación, y no requiere un enfoque constructivista de enseñanza.

El constructivismo es a veces visto como en contraposición con las ideas de la educación enfocada en resultados, como No Child Left Behind Act (NCLB) en los Estados Unidos. La contabilidad hace hincapié en los resultados de las evaluaciones, no en las técnicas de enseñanza o en pedagogía, pero Moodle es también útil en un ambiente orientado al salón de clase debido a su flexibilidad.

Extrapolando el concepto un poco podemos pensar en la web social: los "chupadores" de contenido ahora lo generan con blogs, vídeos, etc y la comunicación se enriquece, generando un flujo quizá excesivo pero con la capacidad de ser filtrado (agregadores, buscadores sociales, lifestreaming...). Hey, ¿y si usamos las herramientas de la web social para alcanzar ese enfoque? Y así de paso apoyamos la filosofía que promueve OpenCourseWare abriendo los contenidos formativos ofrecidos a los alumnos. Por ejemplo, en el campus virtual de mi universidad hay una lista de "enlaces recomendados". ¿Por qué no subirla a Delicious y compartirla con todo el mundo? Además, con esta socialización del contenido logramos otra ventaja importante para el usuario: múltiples vías de acceso a la información. Pues para ver esos enlaces puede entrar en el campus virtual, o puede agregar al profesor como amigo en Delicious para recibir sus enlaces, o acceder vía RSS filtrado por Yahoo Pipes, por poner un ejemplo. Y como ésta, otros servicios:

Tablón de anuncios → Twitter
Contenidos formativos → esto ya es más complicado (wiki? SlideShare?? Google Docs?)
Eventos/exámenes → Google Calendar (o formato vCal)

La intención no es pasar de usar un sistema a usar tropecientos, y depender de empresas externas. La intención es poner un pequeño ejemplo para dar forma a la apertura de los campus virtuales. Que no sean cerrados tanto tecnológicamente como en cuanto a contenidos (salvando lo estrictamente privado, claro). Incluso se podría utilizar este software social como plataforma de distribución de los contenidos de Moodle. Lo importante es que sea abierto, acorde a los estándares y público.

Anoche me encontraba estudiando una asignatura cuyo profesor ha habilitado un servidor con Moodle, y es enormemente positivo poder enviarle un mensaje con erratas en las transparencias, o subir unos esquemas del tema que he hecho con FreeMind. Eso es apertura. Claro, y ya sería la pera que los apuntes fuesen editables vía wiki o similar. La participación activa en estas plataformas aumenta el interés en la materia, aumenta la motivación y, por tanto, mejoran los resultados de los alumnos.

Y como zapatero a tus zapatos, cómo no, la web semántica es el soporte perfecto para este tipo de aplicaciones. Y si no, imaginaos durante unos segundos un Twine dedicado a vuestra asignatura, con colaboraciones de otras universidades (a escala mundial), recomendaciones, interés basado en el contenido, en definitiva. La mejor caja de herramientas para aprender. Y más con la cosa esa de Bolonia.