Como comentaba en el artículo "Primeras experiencias con Wordpress... y muchas nueces ;-)", me estoy introduciendo en el mundillo de WordPress. Nueces San Ignacio no ha sido el único proyecto que he realizado con este gestor de contenidos. Hoy quiero contarte mi experiencia en otro proyecto un poco más grande: Caminayven. Se trata de una revista católica on-line, que lleva más de cinco años on-line sobre PHP-Nuke con más de mil artículos, un montón de redactores y, afortunadamente, un número creciente de visitas.

Hace dos años que empecé a trabajar en un nuevo gestor de contenidos para Caminayven. Empecé programando desde cero un CMS bastante ambicioso, y aproveché para hacer mis primeros pinitos con JavaScript-RPC (una especie de alternativa a AJAX para comunicación asíncrona, basada en carga dinámica de scripts e iframes). El resultado fue desastroso, aunque aprendí la valiosa lección de que no es bueno reinventar la rueda.

Pero —cabezón de mí— volví a la carga a principios del año pasado ayudado por CakePHP, un framework que me facilitó bastante las cosas, pero que seguía sin ser suficiente. Por falta de tiempo e ilusión el proyecto volvió a quedar abandonado, hasta que hace unos pocos meses empecé a preguntarme si WordPress cubriría las necesidades básicas de Caminayven: publicación de artículos, galerías de fotos, acceso sencillo y elegante a la información (archivos, destacados, relacionados...) y poco más.

De nuevo, un análisis realista y concreto de la Arquitectura de la Información para el proyecto puso las cosas en su lugar. ¿Para qué programar una gestión de usuarios, workflow, editor WYSIWYG, feed RSS, categorías y tags... si Wordpress ya lo hace? Dicho y hecho: convertir las antiguas plantillas de CakePHP en un theme para WordPress fue cuestión de dos tardes (copiando y modificando Kubrick).

Aunque he tenido algunos problemillas en el theming, quizá causados por mi ignorancia sobre WordPress o por su estructura interna —en mi opinión poco elegante—: el formato de las fechas y la internacionalización. El formato de las fechas, aunque se especifica en el dashboard no se respetaba en el tema Kubrick, además de que los nombres de los meses no se traducen. Con respecto a la internacionalización (más concretamente la traducción), utilizo la versión en castellano de WordPress, pero aun así muchos mensajes están sin traducir, por lo que he tenido que traducir manualmente algunos fragmentos del theme.

En lo que respecta a la funcionalidad, he utilizado el plug-in Author Image y un código propio en el theme para mostrar, a la derecha de cada artículo, una breve ficha de su autor.

Galería

Caminayven también destaca por sus reportajes gráficos, la mayoría de ellos realizados por nuestro querido Javier Cebreros. Para publicarlos probé en primera instancia Awsom PixGallery. Aunque era sencillo utilizarlo y bonito ver una página para cada álbum/foto, el rendimiento es horrible (regenera continuamente las miniaturas), el código es patético (un único y monolítico script de miles de líneas, mezclando PHP y HTML) y el manejo de URL fallaba como una escopeta de feria. Ahora utilizamos NextGEN Gallery, que es justamente lo contrario: un buen rendimiento, mucha flexibilidad a la hora de subir fotos (subida múltiple por HTTP, FTP, etc) y una forma de mostrar los álbumes muy chula. Una posible mejora a este plug-in sería la construcción de colecciones a partir de álbumes en Flickr o Facebook (en Caminayven alojamos algunas fotos en estas redes sociales), y lo añado a mi lista de cosas-que-haré-algún-día.

Otros plug-ins

También he añadido WP-Cache y All-in-One-SEO-Pack para optimizaciones de rendimiento y SEO, respectivamente. Ambos funcionando muy bien y sin problemas. WP-Cache y los consejos de YSlow me han ayudado a hacer Caminayven más rápida, y aún se puede optimizar mucho más.

Migración

Hasta aquí la parte bonita. Pero no hay que olvidar que Caminayven es un proyecto de cierta envergadura y con una trayectoria de cinco años sobre PHP-Nuke, un gestor de contenidos que odio por ser el perfecto compendio de malas prácticas (de hecho, hace dos años nos colaron una inyección SQL que permitió a un niñato destrozarnos la página...). Así que la migración no se plantea fácil. Por una parte, los artículos se escribieron desde el editor WYSIWYG de Internet Explorer y desde Word, así que te puedes hacer una idea de la impeorable calidad del marcado HTML. No se puede copiar y pegar el contenido de una tabla de PHP-Nuke en otra de WordPress, así que la solución aparente está filtrando el HTML con unas decenas de expresiones regulares caseras y las funciones de inserción del API de WordPress. Además, las categorías han cambiado, y he tenido que hacer una tabla de "traducción" de las viejas a las nuevas categorías.

Y, por si fuera poco, nuestros artículos salen en Google News y perder las antiguas URL (modules.php...) sería desastroso para nuestro posicionamiento, tanto en Google News como en los buscadores en general. Así que ha habido que hacer redirecciones 301 e intentar encontrar el artículo por su antiguo ID... también he tenido que añadir el ID de los artículos a las URL, por exigencia de Google News (un poco caprichoso, sí).

Analítica y redes sociales

Al igual que con Nueces San Ignacio, mi trabajo en este proyecto ha ido más allá de lo puramente ingenieril, ya que he diseñado, redactado y otras actividades. Las dos más importantes para el éxito del proyecto han sido la analítica web y la promoción en redes sociales. En cuanto a lo primero, Google Analytics es una gran herramienta pero se está quedando corta para alguna información que necesito saber (los referer exactos cuando un usuario encuentra un error 404 o cosas así), así que estoy introduciendo pequeños códigos de seguimiento propios en la parte del servidor.

Con respecto a las redes sociales, hemos redefinido nuestra estrategia en Facebook, pasando de grupo a usuario corriente. El motivo primario es la visibilidad, ya que todas las novedades que publiquemos con el usuario Caminayven aparecerán en el timeline de nuestros amigos. En cuanto al contenido, enlazamos los artículos más destacables en el status, publicamos todos los posts con NetworkedBlogs y subimos los reportajes gráficos. La estrategia está funcionando en parte, ya que las visitas desde esta fuente han aumentado, pero nuestros seguidores (alrededor de 200) no son muy activos corriendo la voz... es decir, que la regla del 90-90-1 no se cumple del todo.

También nos hemos dado de alta en Twitter (@caminayven), aunque todavía no hay mucha actividad. Esperemos que en los próximos meses la cosa vaya aumentando.

Conclusiones

• WordPress mola. No es la panacea, pero mola.
• Hacer una revista católica en internet no es fácil, y crear una comunidad alrededor de la misma mucho menos, pero estamos en el camino.
• Caminayven es un proyecto apasionante al que siempre se le puede sacar punta, quedan muchas cosas por hacer, pero de momento he cumplido con mi deber ;-)
• La audiencia está respondiendo: las visitas, en general, han aumentado, y en particular, el promedio de páginas por visita. Pero, sobre todo, los comentarios, ese elemento mágico y maravilloso que da vida a un sitio web :-)

En fin, otro proyecto cerrado por el momento... dentro de un mes te cuento el siguiente... ¡más ambicioso y emocionante todavía!.

Todo desarrollador web debe saber trabajar con uno o varios sistemas de gestión de contenidos (CMS). Estos programas nos ahorran reinventar la rueda cada vez que tenemos que publicar contenidos en la web, gestionar usuarios y la administración del sitio, organizar nuestro código de acuerdo a un estándar, etc, etc, etc.

Personalmente siempre he sido aficionado a los CMS, pero a nivel de usuario. Me encanta conocer y probar los gestores de contenido, aunque hasta hace poco no había desarrollado proyectos —proyectos de verdad— con una de estas herramientas, por vagancia para afrontar la curva de aprendizaje y por afán de reinventar la rueda (puede ser divertido y muy pedagógico, pero no es práctico si queremos buenos resultados).

El caso es que hace un par de meses comencé un proyecto web para un amigo que cultiva nueces y me animé a probar Wordpress, animado por la experiencia de los chicos de Atracciona, que utilizan este gestor de blogs para hacer webs corporativas. Mi proyecto era dar presencia web a la Nueces San Ignacio y captar clientes a través de Internet, por lo que a nivel técnico las exigencias eran mínimas (unas cuantas secciones de texto rico, fotos, un formulario de contacto y poco más).

La experiencia con Wordpress ha sido impresionante. A pesar de que no me gustan sus tripas (algunos fragmentos de código son verdadero spaghetti code), diseñar un theme con Wordpress es increíblemente fácil y rápido. Una vez tuve el diseño en HTML/CSS, pasarlo a Wordpress fue cosa de una noche. No toma más esfuerzo que copiar un tema (por ejemplo, Kubrick) e ir modificando las plantillas, adaptando el CSS y cambiando el marcado que sea necesario.

El resultado, una web corporativa con un panel de administración muy potente, la disponibilidad de miles de plug-ins y el respaldo de un software probado en millones de servidores.

Más allá de la programación, también diseñé la web, el logotipo —y las tarjetas de visita, y un dossier comercial, todo ello con software libre e imágenes libres— y todo lo relativo a márketing en redes sociales, SEO y SEM. Y aunque el mercado en el que se mueve la empresa no depende en gran medida de Internet (el objetivo es vender toneladas de nueces, y el público objetivo hoy en día son distribuidores y grandes superficies), poco a poco la estrategia web va dando fruto. La experiencia ha sido gratificante, porque no es lo mismo hacer un proyecto para un cliente (con la exigencia de calidad y la concentración de sólo programar) que para un amigo (he tenido total libertad para diseñar, desplegar, redactar, etc). Te lo tomas con más calma, le dedicas las horas que puedas y el resultado acaba siendo muy satisfactorio, porque de un modo u otro me he involucrado en la empresa.

Conclusión, Wordpress es un muy buen gestor de blogs que también puede ser usado como gestor de contenidos genérico para sitios web pequeños, con una rapidez en la creación de themes que nunca antes se había visto. No obstante, cuando tenga tiempo he de revisar otros CMS para sitios web corporativos. Hace algún tiempo probé CMS Made Simple, pero no me convenció. Sin embargo, MODx promete bastante.

Cuestiones todas a resolver en 2010. Feliz Navidad y que el año que se avecina sea el mejor de tu vida :-)