Anoche publiqué una noticia en Barrapunto titulada "¿Qué es el cloud computing?" en la que preguntaba la opinión de los barrapunteros sobre el tema de moda. A continuación transcribo algunas de las respuestas que he recibido. Pese a lo que digan, afortunadamente Barrapunto sigue lleno de genios, de tipos con criterio, de tipos con mucho humor:

Para mí cloud computing es una nueva oportunidad para que los que no saben nada de informática sigan pasando como expertos y visionarios.

No estás enterado de las coyunturas del ecosistema del software. El cloud computing es un refactory de las sinergías horizontales mediante confluencia de brainstorming, mucho brainstorming, brainstorming everywhere, BRAINSTORMING A CASCOPORRO, BRAAAAAAAINNSS...

En cualquier caso, el cloud computing puede tener muchas ventajas, especialmente para las empresas:

• Si se necesita una gran cantidad de cómputo o de datos sólo en algunos momentos, sería tirar el dinero comprar la infraestructura suficiente para soportar ese nivel de carga máximo que estará desaprovechado la mayor parte del tiempo.
• Si el software está preparado para ejecutarse transparentemente de forma distribuida, escalar es fácil. Si alguien tiene montada ya la infraestructura, además será rápido.
• Para un particular, tener toda la capacidad de cálculo y cómputo accesible desde cualquier parte del mundo puede ser muy cómodo.
• Si las aplicaciones están instaladas en el servidor, el cambio de terminal supone un coste de administración mínimo.

Por otra parte, creo que la existencia del cloud computing no va a acabar con los ordenadores personales y los servidores propios de las empresas. Al igual que acabo de citar ventajas del cloud computing, hay ventajas para la computación tradicional. Vamos, que a nadie se le ocurre pensar que, como existen las botas de agua, van a desaparecer las chanclas ni viceversa :-)

Una forma de vida.
Cloud computing es dar ese paso.
Cloud computing es hacer lo que a mi me gusta
cloud computing es arriesgarme a hacer algo nuevo
cloud computing es platicar con la chica linda de la clase
cloud computing es una filosofia
cloud computing es mi musica
yo soy cloud computing
tu también puedes ser cloud computing
cloud computing somos todos

Como podéis ver, bastante escepticismo, el cual comparto, influenciado quizá por la radical opinión de Richard Stallman sobre el tema. Por haber, hay hasta opiniones conspiranoicas:

Es obvio que es para, tenernos en sus garras..., primero harán adictos a esa tecnología a la mayor cantidad posible de usuarios..., para ello solo hablarán de las cosas buenas del cloud-computing, de que es gratis... bla, bla, bla, y una vez que los usuarios sean dependientes, obtendrán los mayores beneficios, porque cuando los usuarios se den cuenta en lo que han caído les será muy difícil sustituir el cloud-computing.

Muy barrapuntero. También se aportan enlaces interesantes y clarificadores:

• Cloud Computing: Las TI como servicio
• Un grupo de investigación sobre el tema
• Morfeo, Cloud Technologies
• Nube Blog, El blog en español sobre Cloud Computing, Grid, Alta Disponibilidad y Escalabilidad
• Software y servicio, otro blog de cloud y SaaS, y un post especialmente clarificador.

Estos días he estado informándome sobre los Amazon Web Services, más concretamente el relativamente reciente SimpleDB, un poco por escepticismo hacia la moda del Cloud Computing, o mejor dicho, a la moda de hablar sobre el Cloud Computing (qué queréis que os diga, tampoco me parece tan novedoso el invento). El servicio es un gestor de BBDD no relacional y no orientado a objetos, situado en nosedonde, gestionado de nosequé manera (cloud computing, vamos). Este gestor de BBDD es tan sencillo de entender como que tenemos dominios y, dentro de los dominios, registros con pares propiedad-valor. Estos pares no están definidos, por lo que podemos decir que es una base de datos sin esquema, sin estructura previamente definida. Genial, parece útil para ciertos programas.

El caso es que desde hace algún tiempo estoy recopilando información sobre Oracle BerkeleyDB (Oracle compró SleepyCat, desarrolladora original), un gestor de bases de datos embebido, no relacional, no orientado a objetos, y encima Open Source. Genial, parece útil para ciertos programas. Coño, dejá vu. Y encima voy a la web de BerkeleyDB y me encuentro este case study de Julio de 2008 en el que Tim Kohn, jefe de servicios explica que BerkeleyDB es usado como caché para la gran base de datos de Amazon (como tienda, no como proveedor de servicios web), delante de un Oracle DB normal (el artículo indica el talento que tienen en Amazon).

Interesante. Buscando un poco más me encuentro con que el desarrollo de Amazon para integrar BerkeleyDB, Oracle y los demás sistemas ha evolucionado y le han llamado Dynamo. Aunque su autor empieza diciendo que:

Dynamo is not directly exposed externally as a web service; however, Dynamo and similar Amazon technologies are used to power parts of our Amazon Web Services, such as S3.

...aunque teniendo en cuenta que fue publicado hace un año, la verdad es que es bastante probable que SimpleDB sea una interfaz, o directamente instancias, de Dynamo, esa combinación de BerkeleyDB y MySQL:

[...] BDB can handle objects typically in the order of tens of kilobytes whereas MySQL can handle objects of larger sizes. Applications choose Dynamo’s local persistence engine based on their object size distribution. The majority of Dynamo’s production instances use BDB Transactional Data Store.

Conclusiones:

• Leyendo ambos artículos uno se da cuenta de lo buenos que son los informáticos de Amazon. Normal, dado que son una de las empresas más potentes de Internet y manejan una de las Base de Datos comerciales más grandes del mundo.
• Open Source matters, como dicen los de Joomla. Y las empresas lo saben, cada vez mejor. Y sobre todo por las malas lenguas que desprecian a MySQL como RDBMS incompleto en comparación con PostgreSQL. Soy fanático de MySQL y es cierto que es un DBMS muy sencillo, está algo verde y en algunas cosas resulta "de juguete" (sobre todo en comparación con el gigante Oracle), pero la escalabilidad y rendimiento que ofrecen lo hacen líder para Internet y entornos como los de AmazonWS.
• En el caso de BerkeleyDB ha habido una apuesta fuerte por parte de Oracle, aunque Amazon ya la usaba antes de ser adquirida por el grande de Redwood City. Un DBMS original, sencillo, que desafía a los tradicionales RDBMS que nos enseñan en la universidad como la única solución posible. Además, existe BerkeleyDB XML, una interesante Base de Datos estructurada que emplea XQuery. Puede dar mucho que hablar en el futuro, sobre todo de cara a las BBDD semánticas.
• El cloud computing en BBDD, como las demás tendencias 2.0 (odio esa etiqueta, la odio, la odio!!) no aporta ninguna innovación tecnológica (en este caso Dynamo ha sido un implementación para hacer posible una aplicación, pero BDB y MySQL ya existían), pero es una gran oportunidad para ahorrar costes en mantenimiento y tiempo en desarrollo.

¿Qué opinión os merece SimpleDB? ¿Y los servicios de cloud computing en general? ¿Os gustan, no os gustan, ponen en peligro vuestros empleos...?